自新冠疫情大爆發以來，日本餐廳的情景發生了顯著的變化。在疫情爆發前，日本老字號餐廳的情景多年來基本上沒有太大變化，只有偶爾因社群媒體和網紅的推波助瀾，才會有一些突出的新感覺。

然而，一些歷史久遠的機構並未能抵擋住疫情帶來的嚴重打擊。由於病毒擴散高峰期的封鎖措施所導致的停業、因疾病造成的不可避免爽約，以及營運成本上升等因素，許多餐廳努力維持營運，但收入卻逐漸減少。在一些不幸的情況下，一些曾經受人喜愛的餐廳品質出現了下降。

雖然疫情的最壞時期似乎已經過去，但餐飲的情景卻發生了顯著的變化，尤其是在價格方面。在新冠疫情之前，一頓豪華的晚餐可能僅需約 30,000 日圓。如今，支付超過 50,000 日圓以享用頂級餐廳的餐點變得越來越普遍。事實上，有些我以前經常光顧的餐廳現在的冬季晚餐價格已高達驚人的 100,000 日圓。

但是，總是有一線希望。我很高興能夠與 TTT 的編輯 Leo Saitoh 合作，向讀者們介紹我的「發現新烹飪寶石」系列，展示一些即將開業的餐廳，它們提供價格合理的用餐體驗，而且人人都有機會預訂到位置。

Ito——探索京都的新寶石
在疫情時期嶄露頭角的其中一家餐廳就是 Ito，在疫情期間開業後不久即獲得了米其林星級評價。我通常不太關注米其林或 Tabelog 等獎項，但推薦這家餐廳的朋友不容小覷。

Ito 位置便利，距離京都站僅一箭之遙，步行僅需 5 分鐘。這個隱藏的寶石靜靜坐落在東本願寺的對面，該寺是世界上最大的木製佛教寺廟之一。

Ito 與眾不同之處在於其非常年輕的主廚 Shohei Noguchi。在大阪和法國的法式餐廳積累了經驗後，Noguchi 主廚的烹飪巧妙地融入了現代法式技巧。我會形容他的烹飪風格為日式和法式菜餚的獨特融合，而非單純的法國菜。要將這兩種截然不同的美食如此和諧地融合，絕非易事，這需要對這兩種烹飪傳統的深入理解才能做到。正如 Noguchi 主廚所展示的那樣，若做得恰到好處，將帶來絕佳的用餐體驗。

在午餐開始前，Noguchi 主廚磨起最香的芝麻。新鮮磨碎的芝麻搭配豆腐，放入第一道迎賓菜。接著是一道精美擺盤的蔬菜菜品。我特別欣賞 Ito 在食材方面所做的努力，精心挑選食材，尤其是蔬菜，這些食材直接來自北海道和其他京都長期合作的農民。這些精心挑選的食材構成了極致的無農藥有機蔬菜菜餚，以及其他一系列令人愉悅的特色菜的基礎。蓋菜是美味高湯搭配烤魚。當我打開蓋子時，腦海中浮現的第一個想法是岐阜的莫內之池。如此美麗的景象。岐阜的莫內之池是一生必去一次的地方，沒有什麼能比得上它。接著，下一道菜我品嚐到了白蘆筍炒螢烏賊。將這些西方食材融入了菜品中，但我卻一點也不覺得奇怪。主菜是和牛配青菜，之後是烤魚配鬆軟高湯蛋捲的飯菜，上方撒了刨碎的柴魚片。柴魚片通常用於製作高湯，但在這裡它作為裝飾，放在柔軟蓬鬆的蛋上。我的甜點是麻糬和清爽的水果。

餐廳的室內裝潢進一步提升了用餐體驗。Ito 現代的燈光照亮了優雅的設計。Ito 有私人包廂，是一家罕見的兒童及嬰兒適宜的懷石料理餐廳。二樓的私人包廂可以欣賞到東本願寺的壯麗景色，讓你和家人在享用優雅餐點的同時，將這座宏偉的木製寺廟美景盡收眼底。

真正讓 Ito 脫穎而出的是其合理的定價。午餐僅需 11,000 日圓，而晚餐也僅需 25,000 日圓（今年冬季臨時菜單升級為 33,000 日圓），能夠同時享受到 Noguchi 主廚帶來的品質與創意，簡直是物超所值。

下次你若參訪京都，我真心推薦你一定要將 Ito 納入用餐行程。支持這位年輕主廚是一種令人愉快的美食體驗。

早在社群媒體興起之前，Localtaste 就已展開一場漫長的料理之旅，從遠東到西方，足跡遍及全球，探索了四大洲 160 多座城市，在過去四十年間走過逾 400,000 英里的路程。

這趟美食之旅使他走訪了數千家餐廳，從亞洲不起眼的小餐館，乃至歐洲與北美洲米其林 3 星餐廳的頂級精緻餐飲，各式餐廳皆有他的足跡。他在超過四十年的歲月中，持續不懈地追求各種料理風格。

儘管 Localtaste 並非食品產業人士或專業的美食作家，但他的獨家文章僅有在 tokyotabletrip.com 上刊載，此舉是為了向 Leo Saito 的無私使命致以敬意，該使命為協助國際遊客發現日本料理的精緻之美。